Aquilo que parecia pura ficção há poucos anos começa a torna-se realidade. Assim acontece com a nanotecnologia. Mas o que isso? Nano em grego quer dizer muito pequeno, anão.Daí a palavra nanico, como sinônimo de homem pequeno em português. Como tecnologia das coisas muito pequenas, a nanotecnologia começa a construir máquinas e robôs de dimensões moleculares ou mesmo atômicas, associando a mcromecânica á microeletrônica.
O físico nipo-americano Michio Kaku, do City College of New York, prevê que em dez anos a nanotecnologia produzirá minúsculos robôs, invisíveis a olho nu, formados de apenas algumas moléculas, capazes de destruir micróbios infecciosos, matar células tumorais uma a uma, patrulhar a corrente sanguínea, remover placas de colesterol de nossas artérias, retirar substâncias nocivas e tóxicas do ambiente, eliminar a fome do mundo pelo cultivo de alimentos baratos, fazer reparos e consertos em nossas células e órgãos, revertendo o processo de envelhecimento.
O esforço brasileiro no campo da nanotecnologia ainda é muito pequena diante da importância futura dessa área. Sem excluir qualquer esforço na área da microeletrônica, o páis deve dedicar muito mais recursos-humanos,tecnológicos e financeiros - á pesquisa e ao desenvolvimento da nanotecnologia.
Um dos materiais fundamentais para utilização em nanotecnologia são os nanotubos de carbono, desenvolvidos em 1999 nos laboratórios de pesquisa da NEC Corporation, no Japão. Esses filamentos de dimensões moleculares têm resistência muitas vezes superior á do aço e densidade muito inferior á do alumínio.
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